Слоны в Тайланде

Слон для Таиланда значит очень много. Даже очертания страны на карте напоминают голову этого животного с хоботом. По крайней мере, тайцам кажется именно так: голова

лежит в центральной части королевства, уши повернуты на север и восток, а хобот простирается далеко на юг.

На протяжении многовековой истории слоны были божественным символом и для простых людей, и для королевских династий.

Они выступали в роли «танков» на войне, были незаменимыми на поле и в лесозаготовке. Их тягловая сила до сих пор остается неоцененной для сельского хозяйства во многих труднодоступных для техники районах страны. Не говоря уже о туризме: слоновьи шоу привлекают много посетителей и дают немалую прибыль. Не удивительно, что жители страны относятся к этим животным с большим почтением и даже благоговением.

Слоно факты

•  Самым священным слоном считается белый слон-альбинос. Как только обнаруживают такой редкий экземпляр, он становится собственностью королевской семьи.
• Чтобы приучить слона к определенной работе, его с детства отдают в специальную школу, где он проводит 3 года, а потом в 12-летнем возрасте отправляют на работу.
•  Хорошо обученный слон выполняет три десятка команд. Но только если их отдает его погонщик, других людей слон не слушается.
•  В Таиланде более 20 тысяч слонов, которых разводят на фермах. Есть также немного диких, живущих в джунглях и, несмотря на свои размеры, остаются невидимыми и неуловимыми.
•  В домашних слонов деятельность разнообразна: от уборщиков до артистов. Трудятся животные по 5 часов в день.
•  Заставлять больное животное работать строго запрещено. Убийство слона в Таиланде карается смертной казнью, поскольку в этой стране они священные.
•  По таиландской конституции, после 60 лет слоны получают пенсионное и медицинское обеспечение.

Конечно, все это — идеал, хотя жизнь часто бывает от него далеким. Недаром в стране появились движения и организации по защите слонов, центры реабилитации для этих животных, пострадавших от жестокого обращения, даже изготавливают слоновьи протезы.

Слоногород

13 марта в Таиланде является Национальным днем слона. Под эту дату устраивают парады и шоу этих животных, а также пиры, где их ждут сладости в невероятных, просто «слоновьих» количествах. Как правило, после такого «шведского стола» нескольких обжор лечат от объедания.

И это не единственный праздник в честь ушастого символа Таиланда. В ноябре тайцы устраивают локальный, но всемирно известный фестиваль слонов в Сурине. Небольшой город расположен где-то на «слоновьем ухе» Таиланда, то есть на северо-востоке страны. Местные жители веками славились умением ловить и дрессировать слонов, поэтому Сурин слыл «слоновой столицей».

Удивительно, но на улицах вы почти не увидите серых гигантов. Во-первых, их содержат на специальных фермах, расположенных в «слоновьих деревнях». Там для них созданы условия комфортного проживания и дрессировки. У каждого есть свой «махаут» — погонщик и дрессировщик, которого тоже учат и закрепляют за слоном с детства. Иногда махаут ухаживает за несколькими слонами, но это очень тяжелый труд.

А во-вторых, слоны-артисты часто выезжают с гастрольными турами по городам Таиланда и в другие страны. Все лучшие представители вида собираются только перед фестивалем слонов в Сурине.

До начала праздника можно устроить небольшую экскурсию по городу, в котором немало скульптурных композиций на слоновью тему, есть буддийский монастырь, а также стадион, построенный специально для фестиваля.

Слонофест

Фест начинается рано утром. Всех охватывает приподнятое настроение и предвкушение веселья. Ритмы народной музыки, раздающиеся из огромных динамиков, оповещают о скором начале действа.

Открывает его спектакль, который воспроизводит древнюю битву с участием слонов. Наездники одеты в яркие наряды и доспехи прошлых веков, вооружены копьями, мечами и щитами. Слоны прекрасно обучены и безукоризненно выполняют команды. Они богато украшены праздничными попонами, лентами, колокольчиками и «росписями по коже». Глядя на могучих великанов, невольно вздрагиваешь, представляя мощь и силу, с которой они способны наброситься на врагов.

После битвы наступает черед юного поколения: дети, одетые в национальные костюмы, демонстрируют свое умение обращаться со слонами.

Взрослые разыгрывают сцены захвата диких слонов. В прошлом это было чрезвычайно сложным и опасным делом, мужчины отправлялись в такие «экспедиции» на много месяцев.

Парад слонов

Далее — парад слонов, на котором можно наблюдать за слаженными действиями более сотни животных. А потом начинаются конкурсы и игры с участием элефантов. Слоновьи номера чередуются с избранием королевы красоты, выступлениями фолк-коллективов из разных уголков страны, разнообразными забавами.

Никто не остается равнодушным перед грацией и силой ушастых великанов. Чего только стоит конкурс по перетягиванию каната, в котором десятки людей соревнуются с одним слоном! Конечно, гигант неизменно выходит победителем в этой шуточной баталии, и все ему аплодируют.

Есть возможность увидеть слоновий футбол. Огромные животные удивительно ловко перебрасывают мяч друг другу и даже попадают в ворота. Скорость, с которой они передвигаются по стадиону, поражает даже самых сдержанных зрителей.

Пощекотать себе нервы можно, приняв участие в небывалом экстремальном шоу. Добровольцы ложатся на траву стадиона на расстоянии не более метра друг от друга. И шеститонный слон элегантно шагает, переступая через людей под овации трибун…

После всех выступлений на стадионе праздник плавно перетекает в город — слоны «идут в народ». Все желающие фотографируются с героями праздника и катаются на них.

На следующий день после фестиваля можно съездить в село на слоновью ферму и там уже в более спокойной обстановке пообщаться с добрыми гигантами. Интересно будет и ознакомиться с сельским бытом, ремеслами и послушать странные для нашего уха мелодии тайских песен.

В Таиланде есть поверье, что проход под хоботом или животом слона приносит удачу. Проведите и вы этот несложный ритуал. Не знаем, как насчет удачи, но порцию радости и замечательную память он вам точно обеспечит!

Не тяните слона за хвост

Сурин расположен в 450 километрах от Бангкока. Добраться из столицы можно автобусом и поездом (линия Бангкок-Убонратчатхани). Самостоятельным туристам рекомендуем прокат авто, так они будут мобильнее в вопросах ночевки, питании и прочем.

Проходит фестиваль слонов в третьи выходные ноября.

Гостиницы города в это время переполнены, поэтому лучше заказывать номера за несколько недель или же останавливаться в близлежащих городках и деревнях.

Билеты на спектакль тоже надо покупать заблаговременно, хорошие и недорогие места разбирают быстро. Меньше проблем с этим в «организованных» туристов, хотя и самостоятельные путешественники смогут найти себе место.